Поселок расположен на территории Смоленского парка (единственный охраняемый памятник федерального значения в области). Первое население жило у берегов озера Сапшо (датируется приблизительно 14 в.). До 1964 года поселение имело название Слобода, затем было переименовано в честь знаменитого путешественника, который проживал в поселке в 1881-1888 гг. Во времена ВОВ на территории поселка велись длительные бои, в результате которых практически все дома были разрушены. Затем село постепенно восстановилось, были построены школа, Дом культуры, кинотеатр, магазины и пр. Расстояние до Смоленска составляет примерно 110 км.
